インタビュー

萩見蘭牧場インタビュー

山口県萩市の空気や水のおいしい自然環境に恵まれた、萩木間畜産団地の中に位置する牛舎。
国の天然記念物見島牛とオランダ原産ホルスタインを掛け合わせて生まれた
「見蘭牛」を生産する萩見蘭牧場で商品へのこだわりを伺いました。
今回、ふじ匠のバイヤーがお話を伺ったのは、場長の濱村様と村中様です。

世界に誇る和牛のルーツ「見島牛」とは

空気や水のおいしい自然環境に恵まれた牛舎

場長のこちらへ入社するきっかけは何ですか？

元々牛肉が好きで、牛を肥育する職業に就きたいと思っていたときに、学校の先生の紹介もあり、こちらに就職することに決めました。今、10年ぐらい経ちますけど、日々、新しい発見ばかりです。

村中様のこちらへ入社するきっかけは何ですか？

高校生のとき、広島県に観光で酪農農園に行ったことがきっかけです。アイスクリームやジェラートがすごく美味しくて、牛を見ながら「こんな生活が出来たらいいなぁ」と思い、専門学校にも通い、こちらに就職しました。

濱村場長と村中様にインタビューをおこなうふじ匠のバイヤー

「見蘭牛」のルーツでもある「見島牛」とは？

山口県萩市沖から北西約45kmの場所に見島という小さな島があります。その島に生息する牛が見島牛です。離島に生息しているため、西洋種との交配を免れたことから和種としての原型と純血を保ち、昭和3年に国の天然記念物に指定されました。言わば和牛のルーツと言われている幻の牛です。

特別な飼育をしなくても、
大切に守り続けた純血が上質な肉質にする

立派な角で風格のある見島牛

見蘭牛と見島牛の違いは何でしょうか？

見蘭牛は見島牛とオランダ原産ホルスタインを掛け合わせてできた、いわゆる交雑種になります。 2つの牛の大きな違いは体格です。見島牛は割と小さく、出荷体重は600kg程度ですが、見蘭牛は800kgまでになり、200kgは違ってきます。あとは見た目で言えば、たいてい牛は真っ黒に見えると思いますが、所々白いところがあります。あれはホルスタインの名残で、白い毛が顔やお腹や脚にあったりします。

ホルスタインの名残で白い毛のある見蘭牛

角は生えないんですか？

角は普通なら生えるんですが、見蘭牛は子牛の頃に焼いて生えなくします。角があると従業員が危ないのと、牛同士で突きあったりします。突きあって体に痕が残るとお肉の評価が下がってしまいます。ここでは見島牛も30頭程度育てていますが、見島牛は島からこちらに運ばれてきた時点で角が伸びているので除去はしません。

のんびり、のびのび育つことによってじっくり旨みをたくわえる見蘭牛

牛の鳴き方ひとつでメッセージみたいなものはありますか？

やっぱりありますね。面白いのが、時々、牛をつなぐロープがほどけて逃げてしまうことがあります。そうするとまわりの牛が騒いで教えてくれます。だから牛が逃げたかどうかはすぐにわかります。あと、子牛はミルクが欲しいときはすごく鳴きます。基本的に「逃げたぞー」「飯くれー」くらいの単純なことはわかります。

牛によってなつく、なつかないはありますか？

それもありますね。だいたいの牛はみんなこちらに興味を持ってくれますが、中には臆病な子も多く、近寄ってくるけど触らせてはくれません。あまりなつき過ぎると大きい体でずっとついてくるので危なかったりもします。あえてなつき過ぎてない方が扱いやすいですね。でもなついてくれる方がやっぱり可愛いですけどね。

給餌の際も牛をチェックし、体調の変化を見逃さない

牛を育てるうえでの苦労はありますか？

ここには見蘭牛が約270頭、見島牛が約30頭の計300頭程度います。この300頭を3人で管理していますがなかなか大変です。学校の先生曰く「1人で150頭は管理できる」とおっしゃってました。まだまだ頑張ります。あと、ここはすごく気温が低いため、冬場はとても困ります。ウォーターカップという牛の水飲み場が凍り、水が飲めなくなって餌の食いが悪くなったりします。毎年恒例のことですが、その場合人の手で溶かします。